盡管從根本上說，沒有女性的解放，就沒有完整意義上的人類的解放；沒有女性選擇權(quán)力的給予及選擇的自由，就沒有真正道德意義上的人的自由；沒有婦女普遍的文明程度的提升，就沒有人文意義上的整個(gè)社會的文明程度的提升。但是，對男女平等問題的研究，不僅是政治問題和社會問題，同時(shí)還有經(jīng)濟(jì)視角的解說。經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不僅從生產(chǎn)方式的改變中逐漸為女性提供與男性平等的機(jī)會，同時(shí)也為女性獲得自由和選擇的權(quán)利提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來看待兩性，男人和女人共同構(gòu)成了社會生產(chǎn)力的源泉。不僅如此，甚至還可以說，人類社會最初的勞動分工，并不是基于深刻的理性的思考——分工可以提高勞動生產(chǎn)力，而是直接基于構(gòu)成社會生產(chǎn)力的男人與女人的天然的生理屬性的差別。比如，女人的生理屬性使她們先天就具有從事采集、紡織等細(xì)致而較輕體力付出的勞動，而男人的生理屬性則使他們先天就具有去承擔(dān)更加繁重的體力勞動的生理優(yōu)勢。縱觀人類社會發(fā)展演進(jìn)的過程，也正是在尊重并充分使用這一自然差別的基礎(chǔ)，沿著一條低成本的“自然分工”的軌道發(fā)展著的。

　　從歷史上看，更加適合于從事采集業(yè)的生理屬性，使女性在遠(yuǎn)古時(shí)代締造了“母系氏族”的神話。當(dāng)女性成為人類生存和發(fā)展中的最重要的生產(chǎn)要素時(shí)，女性本身作為女人的地位，會隨著女性作為生產(chǎn)要素的地位的提升而一同提升。然而農(nóng)業(yè)社會不僅把男人牢牢地束縛在土地上，也將女人牢牢地鎖閉在家中（排除特殊的文化習(xí)俗）。在低下的生產(chǎn)力水平下，繁重的農(nóng)業(yè)勞動，使女人似乎始終處于弱勢。女人作為女人的特點(diǎn)，也就必然成為女人作為生產(chǎn)要素的弱點(diǎn)。當(dāng)女人在社會主要生產(chǎn)要素的演變、交替中失去了優(yōu)勢時(shí)，女人作為“自然人”（即為人妻，做人母）的職能就幾乎成了女人最重要的甚至是惟一的職能。盡管女人在自然人職能中為社會再生著重要的生產(chǎn)要素——?jiǎng)趧恿Γ吮旧韰s被視為消費(fèi)者。在農(nóng)業(yè)社會，人對自然的依賴性，表現(xiàn)為女人對男人的幾乎是完全的依附性。因此，越是以傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)為主的國家，越是農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)力低下的國度，女人作為生產(chǎn)要素越處于劣勢地位，女人的社會地位也就越低。

　　工業(yè)社會與農(nóng)業(yè)社會一樣，同樣是一個(gè)以男人為主的社會。盡管工業(yè)文明已遠(yuǎn)邁農(nóng)業(yè)文明，但在工業(yè)文明中，尤其是早期工業(yè)文明中，女人作為生產(chǎn)要素，其自然的生理屬性依然構(gòu)成其先天的弱勢。可以說生產(chǎn)活動對勞動力作為生產(chǎn)要素的自然生理屬性的要求，即性別的要求越模糊，比如，無論男人，還是女人，都能夠熟練地掌握電腦或現(xiàn)代儀器，從經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上說，男女的社會地位就越有機(jī)會平等。換一句話說，人類的勞動過程越是知識化、智能化、自動化，女性作為生產(chǎn)要素與男性的生產(chǎn)要素的稟賦就越接近，女性作為生產(chǎn)要素的“先天弱勢”就有可能會逐漸消失。

　　現(xiàn)代文明社會應(yīng)該是一個(gè)平等地給予每一個(gè)個(gè)體充分選擇權(quán)利的社會。當(dāng)女性作為生產(chǎn)要素的“先天弱勢”給女人帶來嚴(yán)重的身心傷害和沉重的社會惡果時(shí)，婦女解放就無疑具有政治意義和進(jìn)步意義。而單純地走出家門，則是婦女尋求自身解放的一種極端的，然而在相當(dāng)時(shí)期又是必要的斗爭方式。如果撇開政治、文化、習(xí)俗等因素，從某種意義上說，一個(gè)社會的女性是否走出家門，以及將以怎樣的方式參與社會，在相當(dāng)程度上是由社會發(fā)展的成本—收益的比較決定的。尤其對一個(gè)由男女不平等進(jìn)入到男女機(jī)會平等的高度文明的社會而言更是如此。正如婚姻的自由不僅包括結(jié)婚自由，還必然包括離婚自由一樣，我以為，真正意義上的男女平等，不是簡單的所有女人都走出家門，而是男人也能順理成章的留在家中；更不是單純意義上的男女同工同酬，而是男女機(jī)會平等的可能性的平等的獲得與擁有，競爭起點(diǎn)的平等。

　　女性作為生產(chǎn)要素，她構(gòu)成人力資本的重要組成部分。女性不僅締造生命，而且是社會財(cái)富的創(chuàng)造者。女性不僅是勞動要素本身，而且還是能夠培養(yǎng)、提升生產(chǎn)要素素質(zhì)的“先天”要素。從這個(gè)意義上說，女人不僅在增值著自我，也在增值著社會。由于女人是自然人與社會人的統(tǒng)一體，因此，女性自身素質(zhì)的提高，同時(shí)也是社會生產(chǎn)要素“質(zhì)”的提高的表現(xiàn)。或許可以這樣說，衡量一個(gè)國家或政府的道德水平，看其對待教育的態(tài)度，而衡量一個(gè)國家或政府的文明程度，看其對婦女兒童的態(tài)度及其關(guān)懷程度。

　　如果說人類自身的解放必然包括婦女的解放，那么一個(gè)民族素質(zhì)的提升也必然蘊(yùn)含著女性自身素質(zhì)的提升。女性素質(zhì)的提升不僅體現(xiàn)社會的文明與道德，同時(shí)又在相當(dāng)程度決定社會的文明程度與道德水平。女性主體意識的形成，是其素質(zhì)與素養(yǎng)的提升的體現(xiàn)。女性主體意識既包括獨(dú)立意識、自主精神、參與社會的程度與能力、維護(hù)自身權(quán)利的意識、勇氣和相關(guān)的知識具有，同時(shí)還包括現(xiàn)代意識、良好理念和時(shí)代精神的確立與擁有。

　　一方面，女性文化素養(yǎng)越高，自身走向社會的成本越低，而留在家中的機(jī)會成本則越高。對于發(fā)展中國家來說，女性素養(yǎng)的提高還會出現(xiàn)個(gè)人收益小于社會收益、個(gè)人成本大于社會成本的情況。同時(shí)，社會越開明，女性素養(yǎng)越高，女性自由選擇的權(quán)力就越大，選擇的“菜單”就越長，許多與感情、閑情和尊嚴(yán)相關(guān)的消費(fèi)將會進(jìn)入女性消費(fèi)的領(lǐng)域。女人在完成“自然人”和“社會人”的同一時(shí)就越少有社會輿論的壓力，就越能夠輕松、愉悅并卓有成就地走向社會。另一方面，女性素質(zhì)的提高，還會降低社會走向文明的成本，從而加快社會文明的步伐。這一“功勞”的體現(xiàn)，就是家庭教育的完善。良好的家庭教育會使社會節(jié)約意識形態(tài)的形成和人的綜合素質(zhì)培養(yǎng)的“影子”成本，女性也在完成家庭教育的同時(shí)，為社會培養(yǎng)了具有較高素養(yǎng)的勞動力，從而降低了社會教育成本。勞動力素質(zhì)的提升，不僅是人力資本價(jià)值的提升，而且必將帶來社會經(jīng)濟(jì)效益的提升和整個(gè)社會的健康發(fā)展。（作者系深圳大學(xué)黨委副書記，教授，博士生導(dǎo)師。）